----
telt 20 duizend leden
In 2000 werd Vivat International als NGO bij de Verenigde Natie (VN) opgericht door de Missionarissen SVD en de Missiezusters SSpS. Alle leden van de congregaties zijn leden van deze NGO. Sinds januari 2007 is Vivat aanzienlijk versterkt doordat vijf andere missieinstituten als geassociëerde leden zijn toegetreden. Het zijn de Missionarissen van het H.Hart van Jezus (Comboni), de Missiezusters van Comboni, de Oblaten, de Spiritijnen en de Missionary Sisters of the H. Rosary uit Ierland.
De geassociëerde instituten hebben zich voor twee jaren verbonden. De NGO telt nu zowat 20 duizend leden. Vivat legt nu meer gewicht in de schaal. De zeven instituten kunnen Vivat nu gemakkelijker vertegenwoordigen bij de verschillende VN-instanties. De SSpS doet dat al in Genève bij de Commissie Mensenrechten. De Comboni-missioarissen bij de FAO (Voedsel en Landbouw Organisatie) in Rome en de Spiritijnen bij de UNESCO (Onderwijs en Culuur) in Parijs.
Europees netwerk
Van 11 tot 15 maart was er voor het eerst in Rome een Europese ontmoeting van 35 missionarissen uit 12 Europese landen: België, Duitsland, Frankrijk, Ierland, Italië, Nederland, Oostenrijk, Polen, Portugal, Slowakijke, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. De vergadering was bedoeld om met elkaar kennis te maken en om af te tasten, op welke terreinen wij kunnen samenwerken. Bernard Espiritu svd en Gretta Fernandes ssps uit New York gaven inzicht in de werking van de VN. De congregaties brachten verslag uit van wat zij per land zoal deden. Ik moest dat doen voor Nederland en voor België (samen met een broeder Spiritijn). Tot onze verwondering was er geen andere vertegenwoordiger van Nederland. De verslagen vielen nogal verschillend uit. Aan politieke acties, zoals lobbyen, wordt nog niet zoveel gedaan. Ik mocht wel meerdere malen applaus oogsten voor de politieke activiteiten van onze commissie Gerechtigheid en Vrede. Dat werd dus wel gewaardeerd. Maar bv. in Oost-Europa lijkt de tijd nog niet rijp voor politieke inzet. Er wordt goed sociaal werk verricht onder zigeuners, drugverslaafden en migranten, maar niet op politiek vlak. Ik voelde mij het beste thuis bij de Ieren en de Engelsen. Die zitten meer op onze politieke lijn.
Lobbyen voor migranten
Maar het politieke bewustzijn is in die vijf dagen wel is gegroeid. Op het einde van de sessie vroegen wij ons af, wat wij nu samen zouden kunnen aanpakken. Er kwamen twee punten naar voren: migrantenwerking en acties voor meer rechtvaardige handel (tegen de Wereld Handels Organisatie,WTO). Dit laatste aandachtspunt is in die dagen gegroeid. Uiteindelijk werd gekozen voor migrantenwerk. Dit is niet te verwonderen. Want in alle landen is men wel op een of andere manier met dit probleem bezig. Wij gaan dit zeker ook politiek aanpakken. Op 9, 10 en 11 juli is er in Brussel een wereldwijd VN-forum over migranten. 9 juli is voorbehouden aan de ‘civil society’ (de NGO’s). Een Spiritijn en ikzelf zullen op die dag Vivat met zijn 20 duizend leden vertegenwoordigen. Dat is een van de vruchten van onze samenkomst in Rome.
En ofschoon ‘werken aan rechtvaardige handel’ niet als voornaamste actiepunt werd gekozen, is door de vijfendertig aanwezigen wel een brief goedgekeurd aan de EU om een herziening van de komende EPA te vragen. Dat is de handelsovereenkomst van de EU met Afrika, de Caraïben en de Pacific. De brief heb ik namens de vijfendertig deelnemers onlangs kunnen sturen aan Angela Merkel, parlementsvoorzitter Hans Gert Poettering, Handelscommissaris Peter Mandelson en Ontwikkelingscommissaris Louis Michel. Dit zijn de eerste politieke stappen die resulteren uit ons Vivat-overleg in Rome.
Toon van Bijnen svd